Bagi sebagian orang, mengunyah permen karet adalah sebuah kebiasaan yang menyenangkan. Belum lagi dengan aneka rupa dan rasa serta efek menggelembung membuat mengunyah permen karet menjadi semakin menarik. Namun, ternyata permen karet mengundang kontroversi antara baik ataukah buruk bagi kesehatan gigi. Sebenarnya hal tersebut tergantung pada tipe permen karet yang kita konsumsi.

Secara umum, permen karet diklasifikasikan berdasarkan kandungan gula didalamnya. Permen karet dengan gula alami akan melepaskan gulanya setelah 10 menit di dalam mulut kita. Setelah itu, bakteri menjadi gula tersebut sebagai sumber makanan atau energi untuk tetap hidup dan berkembang biak, dan produksi asam dari bakteri tersebut sangat berbahaya, khususnya bagi kesehatan gigi kita. Sementara itu, permen karet dengan gula buatan seperti aspartame atau sucralose, maka permen karet jenis ini membantu meningkatkan aliran air liur di rongga mulut kita yang sangat dibutuhkan untuk memproteksi gigi kita.

Selain itu, ada permen karet dengan sorbitol ataupun xylitol merangsang meningkatknya aliran air liur. Namun, tidak berhenti sampai begitu saja. Xylitol juga memiliki kemampuan untuk membantu melawan bakteri pada rongga mulut kita. Sehingga gigi kita dapat senantiasa terjaga kesehatannya. Namun, jangan jadikan mengunyah permen karet sebagai pengganti kegiatan menyikat gigi kita.