Salah satu alasan mengapa perawatan gigi pada anak usia dini itu sangat penting adalah karena kondisi gigi susu (decidui) saat ini sangat menentukan keadaan gigi permanen penggantinya.

Sebelum itu, ada perlunya untuk mengetahui apa itu fungsi dan peran dari gigi susu pada anak-anak. Beberapa fungsi dan peran gigi susu adalah :

1. Fungsi pengunyahan (mastication)

Anak yang sering sakit gigi tentu akan malas untuk mengunyah makanan, hal ini berdampak pada asupan gizi yang tentunya sangat dibutuhkan anak-anak mengingat masa anak-anak adalah masa aktif pertumbuhan dan perkembangan. Disamping itu berdampak pula terhadap pertumbuhan rahang, rahang tidak akan bertumbuh maksimal karena fungsi pengunyahan yang juga tidak maksimal, hal ini dapat mengakibatkan  gigi-gigi permanen penggantinya kekurangan ruang sehingga  gigi berjejal (crowded), posisi gigi depan maju (protrusi).

2. Fungsi bicara (fonetic)

Gigi berperan dalam pengucapan huruf-huruf tertentu seperti F,V,S,Z,Th. Ketika gigi, terutama gigi depan hilang/rusak berat maka pelafalan beberapa huruf akan kurang tepat (cedal).

3. Fungsi kecantikan (estetik)

Anak dengan gigi utuh dan rapi akan terlihat semakin cantik/tampan. Yang perlu dicermati adalah beban psikologis anak ketika teman-temannya mengolok  dengan sebutan ompong karena giginya gigis (rampant caries) dan tinggal akar.

4. Fungsi mempertahankan ruang dalam lengkung gigi.

Hal ini sebagai persiapan pertumbuhan gigi permanen sekaligus menentukan arah pertumbuhan gigi permanen. Gigi susu yang karena suatu sebab tertentu  terpaksa dicabut sebelum waktunya, maka gigi yang terletak di depan/ belakangnya akan bergeser ke ruang bekas gigi yang dicabut, hal ini akan mengakibatkan gigi permanen penggantinya kekurangan ruang untuk tumbuhnya kelak, selain itu gigi permanen penggantinya akan kehilangan penuntun arah, akibatnya gigi tumbuh dengan arah yang salah.